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Viele waren gekommen: Unkeler Bürgerinnen und Bürger, Vertreter aus Kunst und Kultur, von (Kultur)Unternehmen und Vereinen, Immobilienbesitzer der Innenstadt, aus Gastronomie, Hotellerie und dem Einzelhandel, parteiübergreifend und vor allem neugierig, welche Möglichkeiten das Projekt für die Weiterentwicklung ihrer Stadt bieten würde. Nur noch Stehplätze hatte es zu vergeben, als Bürgermeister Gerhard Hausen die Gäste begrüßte und die Vorarbeiten zu dem Projekt in Erinnerung rief. Er verwies vor allem auf das 2007 durch die Unkeler Zukunftswerkstatt entstandene „Leitbild 2012“, das eine „Initialzündung“ für das Projekt war. Dieses herausragende Engagement Unkeler Bürgerinnen und Bürger habe das Mainzer Wirtschaftsministerium überzeugt, die kulturwirtschaftliche Entwicklung von Unkel als Pilotprojekt zu unterstützen, so Dr. Joe Weingarten, zuständiger Abteilungsleiter im Mainzer Wirtschaftsministerium. „Wir gehen in diesem Projekt gemeinsam mit den Unkeler Bürgerinnen und Bürgern einen neuen Weg“,  so Dr. Weingarten, „der im Ergebnis dazu beitragen soll, Unkel als Wohn- und Lebensort lebens- und liebenswert zu erhalten.“

Dr. Karin Drda-Kühn, Geschäftsführerin von Kultur und Arbeit e.V. (Berlin/Bad Mergentheim) und erfahrene  Projektleiterin für kulturwirtschaftliche Vorhaben der Stadt- und Regionalentwicklung, stellte im Anschluss das Pilotprojekt vor und ließ keinen Zweifel an der Zielsetzung: „Wir wollen Ende 2012 konkrete Ergebnisse in Unkel sehen, in der kulturwirtschaftlichen Ausrichtung und vor allem im Immobilienmanagement der Innenstadt“. Dazu habe sie mit Professor Dietmar Wiegand einen ausgewiesenen Experten ins Team geholt, der gemeinsam mit den Immobilieneigentümern der Unkeler Innenstadt das Problem des Leerstands angehen wird. „Dies ist ein Angebot, das durch das Projekt allen Unkeler Immobilieneigentümern gemacht wird.“

Anschließend  wurde es in der Tat sehr konkret: Aufgeteilt in zwei Arbeitsgruppen zu den Themen „Kulturwirtschaft“ und „Immobilienmanagement“ wurden beispielsweise Unkeler Stärken und Schwächen  aus Sicht der Kulturwirtschaft erfasst und die Erwartungen der Bürgerinnen und Bürger an die Immobilieneigentümer wie der Nutzer der Innenstadt definiert.  Fazit: In sieben Themenfeldern (Immobilienentwicklung,  Kultur, Kulturunternehmertum, Kulturtourismus, Kulturelle Bildung, Kommunikation und Netzwerke und Nachhaltigkeit) werden sich die Unkeler in den nächsten Monaten engagieren können. Bereits am Abend der Veranstaltung konnten die Teilnehmer sich in entsprechende Arbeitsgruppen eintragen, und  für alle Themenfelder meldeten sich zahlreiche Interessenten zur Mitarbeit. Das sei ein „großartiges und konstruktives Ergebnis der Veranstaltung“, so Karin Drda-Kühn, die den positiven Geist der Veranstaltung auch in die Arbeit der nächsten Wochen sehen will.

Mit der Vertragsunterzeichnung sind nun die formalen Rahmenbedingungen geklärt, unter denen das landesweite Pilotprojekt starten kann: "Hand in Hand", so Stadtbürgermeister Hausen, wollen Stadt und Bürgerschaft einen gemeinsamen Weg gehen, der Bürgerinnen und Bürger aktiv einbezieht. Ausdrücklich dankte er Dr. Silke Dierks für ihre engagierte Mitwirkung bei dem Pilotvorhaben, das Wirtschaft, Kultur und Tourismus zusammen führen soll. Ebensolchen Dank formulierte er an Unternehmer wie die Firma Rabenhorst sowie an engagierte Bürgerinnen und Bürger aus der Zukunftswerkstatt Unkel und die Mitglieder des Vereins Touristik und Gewerbe (TUG). Sie alle hätten durch ihre Mitwirkung während der letzten Monate gezeigt, "welche Kräfte sich entwickeln lassen, wenn es um eine gemeinsame Sache geht, die uns allen am Herzen liegt". Dr. Silke Dierks bestätigte noch einmal, "dass das Wirtschaftsministerium bereit ist, Stadt und Bürgerschaft aktiv in diesem Prozess zu unterstützen, um hieraus Erkenntnisse für alle Städte in Rheinland-Pfalz gewinnen zu können".

In einer ersten Veranstaltung am 7. März 2012 in Unkel soll Bürgerinnen und Bürger erstmals die Möglichkeit eröffnet werden, sich aktiv zu beteiligen. Motto: „Die Stadtmitte prägt die Stadt -- und gehört jedem Bürger“.

Hintergrund sei, so Bürgermeister Gerhard Hausen, „dass wir Unkel neu aufstellen wollen, um attraktiv für (Neu)Bürgerinnen und Bürger und Gäste zu bleiben“. Denn die Probleme sind vielerorts sichtbar: Leerstand in der Innenstadt, verbunden mit einem reduzierten Einzelhandelsangebot und verminderter Kaufkraft, drohendem Rückgang der Bürgerschaft aufgrund des demografischen Wandels, „Das sind Phänomene, mit denen derzeit viele Kommunen zu kämpfen haben“, so der Bürgermeister, „doch wir wollen nicht einfach zuschauen, sondern aktiv und vor allem gemeinsam die Probleme anpacken.“ Unkel biete viele Standortvorteile:
Anbindung an den wirtschaftsstarken Raum Köln-Bonn, leistungsstarke Firmen, hochwertige Kultur- und Freizeitangebote wie „Kunst in Unkeler Höfen“, „design + gestaltung am rhein“, zahlreiche Feste, Rhein und Reben. „Unser Unkel soll sich weiter zur liebenswerten Freizeitdestination und lebenswerten Wohnort entwickeln, und es sollen möglichst viele Bürgerinnen und Bürger daran mitwirken“, so Bürgermeister Hausen.

Dieser Ansatz hat auch die Expertinnen und Experten im Mainzer Wirtschaftsministerium überzeugt. Dr. Silke Dierks, Leiterin des Referats „Mittelstand, Dienstleistungen, Freie Berufe“, signalisierte deshalb Grünes Licht für eine fachliche und finanzielle Unterstützung und freute sich über den Stadtratsbeschluss vom Dienstag, der die Initiative nun auf den Weg bringt. Sie hält das Unkeler Vorhaben für ein „Pilotprojekt von landesweiter Bedeutung“. „Mich überzeugt das bürgerschaftliche Engagement, das in Unkel von Wirtschaft, Kultur und Tourismus getragen wird.“

Eingebunden sind nun neben dem Bürgermeister und dem Stadtrat auch Beigeordnete der Stadt Unkel, Vertreter der Verbandsgemeinde Unkel, des Landkreises Neuwied, IHK und HWK-Vertreter, erfolgreiche Unternehmer wie die Firma Rabenhorst, die Firma Bluhm, engagierte Bürger aus der Zukunftswerkstatt Unkel, die Mitglieder des Tourismus- und Gewerbevereins Unkel (TUG). Unterstützung erfährt das Vorhaben nicht nur durch das Wirtschaftsministeriums(Referate Handel, Kreativwirtschaft und Tourismus), sondern auch durch das Innenministerium (Städtische Entwicklung), die Struktur- und Genehmigungsdirektion Nord, die Entwicklungsagentur Rheinland-Pfalz e.V., die Zukunftsinitiative Rheinland-Pfalz (ZIRP) und die Investitions- und Strukturbank (ISB).

„Wir wollen ein Vorzeigebeispiel für eine kulturwirtschaftlich ausgerichtete Stadtentwicklung werden und damit an unsere eigene bemerkenswerte Kulturgeschichte anknüpfen“, betont Bürgermeister Hausen. Unkel ist seit dem 19. jahrhundert mit Namen von Literaten wie Ferdinand Freiligrath, Annette von Droste-Hülshoff und Stefan Andres verbunden. In Unkel zeigt die hochwertige historische Bausubstanz viele Merkmale bürgerlicher Baukultur durch die Jahrhunderte, auch die baulichen Vorlieben des Großbürgertums, das vor allem gegen Ende des 19. Jahrhunderts zahlreiche Villen als Sommersitz errichten ließ. Mit der Eröffnung des Willy-Brandt-Zentrums im Jahr 2011 ist zudem ein bundesweit einzigartiges Zentrum der jüngeren Zeitgeschichte hinzugekommen.

All das seien hervorragende Vorbedingungen für eine erfolgreiche Ausrichtung auf eine kulturwirtschaftliche Erschließung der städtischen Potenziale, so Dr. Silke Dierks. Besonders erfreulich sei, dass für die praktische Umsetzung mit Dr. Karin Drda-Kühn (Kultur und Arbeit e.V., Mainz/Bad Mergentheim) eine erfahrene Partnerin gewonnen werden konnte, die mit ihrer Einrichtung europaweit Kommunen und Regionen, die sich kulturwirtschaftlich und kulturtouristisch ausrichten wollen, unterstützt. Ebenfalls im Umsetzungsteam ist Professor Dietmar Wiegand, Immobilienentwickler an der Technischen Universität Wien mit rheinländischen Wurzeln. Start: 1. März 2012!

Samstag:
Ab 18 Uhr Eröffnung mit Live Musik von Chant´all und einer zünftigen Hüttengaudi auf dem Unteren Markt.

Sonntag:
Den ganzen Tag Live Musik mit den Lausitzern, den Unkeler Kirchenchören, dem Scheurener Kindergarten und dem Linzer Posaunenchor
Große Tombola um 17.30 Uhr. Barbaralose sind ab sofort für 1 € in den Unkeler Geschäften zu erwerben. 1. Preis: Zwei Nächte für zwei Personen im Ramada Hotel Goslar/Harz.

Eine Veranstaltung für Mitglieder und Freunde der Trinitatis-Kirchengemeinde. 

Veranstalter: Evangelische Trinitatis-Kirchengemeinde (Website)
Ort: Evangelische Kirche Unkel, Fritz-Henkel-Straße 3, 53572 Unkel (Karte)

Das Projekt ist geprägt vom ehrenamtlichen Bürgerengagement in der zwischen Koblenz und Bonn gelegenen kleinen Rotweinstadt Unkel. Die Handschrift des ehrenamtlichen Kurators der Stiftung, Dr. Jürgen Reiche, der ebenfalls in Unkel wohnt, sei deutlich zu erkennen, sagt Ottersbach. Im Hauptberuf ist Reiche Ausstellungsdirektor im Bonner Haus der Geschichte, dessen Ausstellungen zu den Publikumsmagneten der Republik zählen.

Mit rund 300 Quadratmetern Ausstellungsfläche auf zwei Geschossen gehört das Willy-Brandt-Forum zwar nicht zu den großen Häusern des Landes. „Es wird aber ein Schatzkastlein sein“, ist sich der Potsdamer Professor für Theaterarchitektur Jan Fiebelkorn-Drasen sicher. Er hat schon so manche Ausstellung gemeinsam mit Dr. Reiche erfolgreich geplant und realisiert, wie beispielsweise den Regierungsbunker in der Eifel.

Ab dem 22. März wird das Museum außer montags täglich geöffnet sein. Dass dies möglich ist, dafür sorgen über 20 Ehrenamtliche, die sich auf einen Aufruf der Bürgerstiftung gemeldet haben. „Natürlich können sich auch weiterhin Freiwillige melden. Wir sind jedem dankbar, der uns unterstützen möchte“, sagt der stellvertretende Vorstandsvorsitzende Rudolf Barth.

Bevor es aber losgeht, gibt es eine Eröffnungsfeier, wie sie die Region angesichts der angesagten Prominenz wohl in jüngster Zeit kaum erlebt hat. Größen aus Politik, Wirtschaft und Kultur aus der gesamten Republik haben sich angesagt. Die Eröffnung vollzieht Landesvater Kurt Beck, für die Festrede reist aus Spanien Felipe González an. Viele Weggefährten des berühmten Altkanzlers und Friedensnobelpreisträgers werden den Weg nach Unkel nehmen. Mit dabei sind auch Willy Brandts Witwe Prof. Dr. Brigitte Seebacher und sein ältester Sohn Prof. Dr. Peter Brandt.

Brigitte Seebacher ist letztlich die Idee zum Willy-Brandt-Forum verdanken. Durch ihre Dauerleihgabe des privaten Arbeitszimmers von Willy Brandt findet die Dauerausstellung ihren zentralen Besuchermagneten. Darüber hinaus gibt es eine Fülle von Originalexponaten wie Brandts Bundestagsstuhl aus dem alten Bonner Plenarsaal, eine Leihgabe des ehemaligen Chefredakteurs des Bonner Generalanzeigers Dr. Helmut Herles, oder auch das berühmte Meistermann-Gemälde als Dauerleihgabe aus dem Bundeskanzleramt in Berlin. Darüber hinaus ist die Ausstellung geprägt von vielen multimedialen Elementen, die zum Schauen, Hören und Mitmachen einladen. „Viele Weggefährten von Willy Brandt haben sich bei mir gemeldet und unterstützen uns“, sagt Thomas Ottersbach. Dazu zählt natürlich Egon Bahr, aber auch Harry Walter, der als Erfinder des modernen Wahlkampfs gilt und für die Erfolge der Wahlkämpfe von Willy Brandt und Helmut Schmidt steht.

Ein Anruf hat Thomas Ottersbach allerdings besonders berührt: „Da sagt mir doch tatsächlich jemand am Telefon, er sei ein Klassenkamerad von Willy Brandt, und habe mit ihm 1932 Abitur gemacht. Ich habe mal kurz gerechnet, wie alt er dann sein müsste, und konnte es kaum glauben.“ Doch es stimmt. Der mittlerweile 100jährige Hans Dreyer hat mit Herbert Frahm, wie Willy Brandt damals hieß, die Schulbank gedrückt. So wird es beim Eröffnungsfestakt am 20. März für viele Weggefährten des Staatsmanns und Weltbürgers Willy Brandt im rheinromantischen Unkel, in dem er die letzten 13 Jahre seines Lebens wohnte und wo er 1992 starb, ein freudiges Wiedersehen geben.

Bürgerstiftung Unkel „Willy-Brandt-Forum“
www.willy-brandt-forum.com
Pressekontakt: (pressestelle[at]willy-brandt-forum.com)